Le chauffage au bois semble à la mode, ces temps-ci, mais est-ce bien raisonnable ?

Dans beaucoup de projets de candidats pour les élections municipales, on trouve un encart concernant le développement du chauffage au bois pour les ménages ou pour des chaufferies.

Il y a quelque temps un article du quotidien Le Monde titrait "Les experts dénoncent la pollution des chaufferies à bois" (1) . Un des experts cités par le quotidien comparait cette pollution avec celle dénoncée autrefois pour les incinérateurs. Aucune norme n'encadre leur fonctionnement en France.
Les problèmes de pollution sanitaire sont pourtant très comparables à ceux posés par les incinérateurs de déchets ou par les moteurs Diesel : Particules fines (PM), hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), oxydes d'azote (NOx), dioxine, scories de métaux lourds, etc...
L'impact sanitaire lié à ces différents composants de pollution est, à moyen terme, une augmentation des maladies respiratoires (bronchiolites, asthmes) et cardiovasculaires et des cancers à plus long terme. Voici les informations (en anglais) que diffuse le Ministère de l'Environnement de l'Etat du Maine (USA) :

Voir l'information sur la combustion du bois
Voir l'information sur les émissions générées

Pourtant, il existe un retour d'expérience des Etats-Unis et du Canada, gros utilisateurs ... et dont les gouvernements commencent à s'inquiéter et à légiférer.

Voici le tableau comparatif issu  d'un rapport (2)  du département des ressources naturelles de l'Etat du Vermont (USA) : La pollution générée par la combustion du bois est critique par temps couvert et absence de vent comme cela arrive souvent en période hivernale. Souvent les cheminées sont mal dimensionnées, en hauteur en particulier, pour une bonne dispersion des polluants dans l'atmosphère. Les retombées de suies, de particules fines diverses, d'oxydes d'azote et d'HAP (densité lourde par rapport à l'air) sont donc inévitables dans ces cas-là.

Pour les installations collectives (chaufferies), le traitement éfficace de dépollution des gaz nécessitent un investissement qui peut monter jusqu'à l'équivalent du coût de l'installation de combustion.
Alors observera-t-on les mêmes différences d'exigences et de règlementations entre Etats européens que pour les pots catalytiques et filtres à particule des véhicules Diesel ?

Extrait du rapport du Ministère de l'Environnement du Canada (3):

"Les résultats des mesures faites entre l’hiver 1999 et l’été 2002 dans un quartier résidentiel de Montréal, là où le chauffage résidentiel au bois est significatif, indiquent que la combustion du bois contribue à la détérioration de la qualité de l’air ambiant. Les concentrations de certains polluants peuvent y être jusqu'à cinq fois plus élevées en hiver qu'en été. Lorsqu'on compare ce quartier caractérisé par le chauffage au bois au centre-ville, les teneurs mesurées en hiver peuvent être jusqu'à deux fois plus importantes. Les résultats obtenus après l'hiver 1999, notamment pour la mesure des MP2,5 et des HAP en continu, confirment les résultats de la première campagne de mesure."


Conclusion : Attention à la tentation naturelle (instinctive ?) de "sanctification" du naturel.
Tout ce qui vient de la nature ne conduit pas obligatoirement à quelque chose de bon pour l'homme ou pour la nature !

PS : Pas loin d'ici, nos voisins Flamands de Belgique lancent une campagne pour mettre en garde les ruraux et péri-urbains sur les dangers sanitaires du petit feu d'ordures au fond du jardin.  53 % des émissions de dioxines produites en Flandre vient de cette origine et cette pollution augmente d'année en année (4).

Références :

(1) Le Monde du 29 décembre 2007.
(2) Air Quality and Permitting Issues for Wood-fired Boilers at Schools, Vermont Agency of Natural Resources, 25 janvier 2007.
(3) Le chauffage résidentiel au bois, sommaire des résultats obtenus de 1999 à 2002, Environnement Canada, décembre 2004.
(4) 53% van de dioxine-uitstoot wordt veroorzaakt door vuurtjes in de tuin, Ministère de l'Environnement, de la Nature et de l'Energie de Flandre.
(5) Protection de l'air : Chauffages : Du bois d'accord, mais jamais sans filtre, Environnement,OFEV (Suisse) 4/2007.