Et si l'industrie se relocalisait ?

Le mouvement de délocalisation de la production industrielle vers les pays à bas coûts est peut-être en train d’atteindre son point de retournement, du moins pour les Etats-Unis, selon une étude réalisée par le cabinet de consultants en management McKinsey.

Au cours de la dernière décennie, la production de biens industriels high-tech a migré de manière croissante des Etats-Unis et d'Europe vers l'Asie, en particulier vers la Chine et la Malaisie. Les raisons expliquant ce mouvement d'offshoring sont connues : les entreprises du Nord ont été attirées là-bas par les bas salaires des économies stabilisées et des marchés en pleine croissance.

Cependant, ces avantages s'estompent depuis deux ans. L'envolée des prix du pétrole a poussé les coûts de transport vers des sommets jamais atteints. Alors qu'en 2000, avec un baril de pétrole à 20 dollars, le cout du fret représentait 3  % de la valeur des importations, il atteint désormais 11  %. Ce qui signifie que les coûts de transport d'un container ont triplé depuis 2000.

Le pétrole affecte également le prix payé par les industriels asiatiques pour les matières premières qu'ils utilisent lors du processus de production. Expédier une tonne de fer du Brésil en Chine coûte désormais 100 dollars, plus que le coût du minerai en lui-même  ! Enfin, l'inflation salariale dans les pays asiatiques, conjuguée à la baisse du dollar, change également la donne pour les Etats-Unis, réduisant en particulier l'avantage en termes salariaux de la Chine sur le Mexique. Bien sûr, la faiblesse du dollar par rapport à l'euro pénalise à l'inverse les entreprises européennes, qui restent incitées à délocaliser.

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