Un panier de la ménagère qui vient de loin.

Regardez le tableau ci-dessous. Il a été réalisé après une enquête réalisée le 14 décembre dernier par le magazine suisse Bon à savoir et l'émission On en parle (radio Suisse Romande).

Cinq grandes enseignes de la région de Neuchatel ont été visitées par les enquêteurs qui ont rassemblé une vingtaine de produits banals et en ont cherché la provenance. Les kilométrages indiqués sont des évaluations indicatives du chemin parcouru par chacune des denrées.

Résultat: la provenance de certains fruits et légumes des plus communs est vraiment surprenante. Par exemple, Migros va jusqu'en Chine pour trouver des gousses d'ail, Coop et Manor jusqu'au Pérou pour des grappes de raisin. Sans compter les haricots qui proviennent du Kenya dans les cinq magasins, ni les herbes aromatiques, israéliennes ou marocaines pour la plupart...

Toutes ces indications ont été communiquées aux représentants des enseignes concernées. Leurs réponses se rejoignent : la production locale est toujours prioritaire (et d'ailleurs protégée par la loi en période de production helvétique), mais dès que le climat suisse ne permet plus de récoltes, les distributeurs ouvrent les vannes de la production étrangère.

Il ne fait aucun doute que, sous nos latitudes, la production végétale est rarissime en hiver. Mais cela n'explique pas totalement les choix des magasins. Ces derniers dénoncent aussi unanimement les exigences de la clientèle. Par exemple Casino: «Comment pourrait-on accepter de ne pas avoir de tomates à cette période? Nous devons satisfaire la demande du consommateur»... Certes, les envies des consommateurs ne sont pas étrangères au lancement de ce mouvement, mais la machine s'est emballée et les commerces vont toujours plus loin pour garder une longueur d'avance sur leurs concurrents, générant une surconsommation d'énergie.

Invité à commenter les résultats de l'enquête, le WWF Suisse indique, par exemple, qu'une botte d'asperges importée par avion du Mexique nécessite 5 litres de pétrole, contre 0,3 pour des asperges suisses au printemps. Toujours par avion, 1 kilo de fraises d'Israël utilise 4,9 litres de pétrole. Les fraises suisses n'en nécessitent que 0,2 litre en été, donc 25 fois moins!

Pour l'association écologiste, les distributeurs devraient afficher plus clairement la provenance sur les étiquettes, mais aussi les émissions de CO2 générées ou le pétrole utilisé pour produire et acheminer les fruits et légumes.

Et pour les consommateurs qui ignorent précisément les saisons de production indigène, le WWF publie, sur son site, un calendrier des fruits et légumes à télécharger gratuitement. Car manger local, c'est aussi préserver la planète.